Jau kelis dešimtmečius šlifavimas buvo numatytasis kietų medžiagų, kurių aukštesnis nei 45 HRC, apdailos procesas. Tokios sudedamosios dalys kaip guolių riedmenys, krumpliaračių velenai ir hidraulinės ritės buvo šlifuoti, kad būtų pasiekti griežti leistini nuokrypiai ir lygus paviršiaus apdaila. Tačiau šiuolaikinės CNC tekinimo staklės su kubiniais boro nitrido įrankiais pristatė įtikinamą alternatyvą: kietąjį tekinimą. Šis procesas pjauna grūdintą plieną ir kitas sudėtingas medžiagas be tolesnio šlifavimo. Tačiau sunkus tekinimas nėra universalus pakaitalas. Norint ekonomiškai efektyviai gaminti, labai svarbu suprasti, kur jis pranoksta šlifavimą, o kur prastas.
Kietasis tekinimas veikia paprastu principu: standžios tekinimo staklės su CBN arba keraminiu įdėklu pašalina medžiagą iš ruošinio, sukietinto iki 58 HRC ar daugiau. Procesas gali pasiekti plius arba minus 0,0002 colio leistinus nuokrypius, o paviršiaus apdaila iki 0,4 mikrono Ra. Pagrindiniai privalumai yra greitis ir lankstumas. Sunkus tekinimo ciklas dažnai baigiamas per mažiau nei pusę šlifavimo laiko, nes medžiaga pašalinama daug greičiau. Sąranka nesudėtinga, o ta pati mašina gali valdyti kelias dalių funkcijas, įskaitant pečius, veidus ir įpjovas. Skirtingai nuo šlifavimo, nereikia specialaus aušinimo skysčio ar ratų apdirbimo. Daugeliui parduotuvių tai reiškia mažesnes įrankių sąnaudas ir trumpesnę mašinos prastovą.
Kita vertus, šlifavimas išlieka auksiniu standartu dėl ypatingo tikslumo ir paviršiaus vientisumo. Gerai sureguliuotas cilindrinis šlifuoklis gali išlaikyti plius arba minus 0,00005 colių leistinus nuokrypius ir pasiekti veidrodžio apdailą, mažesnę nei 0,1 mikrono Ra. Šlifuojant taip pat sukuriamos mažesnės pjovimo jėgos, o tai būtina plonasienėms dalims, linkusioms į deformaciją. Procesas sukuria liekamąjį gniuždymo įtempį ant paviršiaus, kuris dažnai yra naudingas nuovargiui. Tačiau šlifavimas vyksta lėčiau, reikia dažnai apdirbti ratus ir išskiria daug šilumos, kurią reikia valdyti naudojant aukšto slėgio aušinimo skystį.
Sprendimas tarp kieto tekinimo ir šlifavimo priklauso nuo kelių taikymo ribų. Dalies geometrija yra pirmasis filtras. Kietasis tekinimas išsiskiria paprastomis sukimosi geometrijomis, tokiomis kaip velenai, žiedai ir ištisinio skersmens diskai. Jis kovoja su nutrūkusiais pjūviais, pvz., įdubomis ar įpjovomis, nes smūgio jėgos gali sulaužyti keraminius įdėklus. Pertraukiamas sunkus sukimas įmanomas naudojant specialiai sukurtus valytuvų įdėklus, tačiau įrankio tarnavimo laikas smarkiai sumažėja. Šlifuojant su pertrūkiais susidorojama grakščiai, nes kiekvienas abrazyvinis grūdelis įpjaunamas.
Tolerancijos reikalavimai nubrėžia kitą ribą. Jei spaudinio apvalumas turi būti ne didesnis kaip 0,0001 colio arba paviršiaus apdaila mažesnė nei 0,2 mikrono Ra, šlifavimas yra saugesnis pasirinkimas. Sunkus tekinimas gali priartėti prie šių ribų, tačiau tokie proceso kintamieji kaip įdėklų susidėvėjimas, mašinos temperatūra ir medžiagos konsistencija kelia didesnę riziką. Esant 0,0003 colio ar didesniems nuokrypiams, kietas tekinimas yra visiškai tinkamas ir dažnai ekonomiškesnis.
Partijos dydis įtakoja ekonominį ribą. Didelės apimties identiškų dalių gamybai šlifavimas naudojant automatinius ratų apdirbimo ciklus tampa labai efektyvus. Tačiau mažoms ir vidutinėms partijoms nuo penkiasdešimt iki penkių šimtų vienetų kietas vartymas sumažina padažo laiką ir leidžia greitai pakeisti. Darbo parduotuvėse kietasis tekinimas atrodo ypač patrauklus, nes viena tekinimo staklės gali atlikti ir minkštojo, ir kietojo tekinimo operacijas toje pačioje sąrankoje.
Svarbios medžiagos savybės. Kietasis tekinimas geriausiai tinka plienams, kurių pastovus kietumas yra nuo 50 iki 65 HRC. Jis taip pat tvarko kai kuriuos įrankių plienus ir grūdintus lydinius. Šlifuojama beveik bet kokia kieta medžiaga, įskaitant keramiką, karbidus ir karščiui atsparius superlydinius. Galimas sunkus medžiagų, tokių kaip Inconel 718 ar Stellite, tekinimas, tačiau įdėklų dėvėjimasis sparčiai pagreitėja.
Paviršiaus vientisumo sumetimai kartais verčia rinktis. Kietas tekinimas sukuria liekamuosius tempimo įtempius apdirbtame paviršiuje dėl karščio ir plastinių deformacijų. Saugumui svarbių komponentų, pvz., orlaivio važiuoklės ar variklio velenų, atveju šie tempimo įtempiai gali paskatinti įtrūkimų atsiradimą. Šlifavimą galima sureguliuoti taip, kad susidarytų gniuždymo įtempiai, tačiau jei tai daroma netinkamai, šlifavimo nudegimai gali padaryti dar didesnę žalą. Apžiūros po proceso reikalavimai dažnai diktuoja metodą.
Šiluminis valdymas yra dar viena riba. Sunkus tekinimas pirmiausia generuoja šilumą į lustą, todėl ruošinys yra gana vėsus. Atvirkščiai, šlifuojant didžioji dalis šilumos patenka į ruošinio paviršių, todėl reikia kruopščiai naudoti aušinimo skystį, kad būtų išvengta metalurginių pažeidimų. Karščiui jautriems komponentams kietas tekinimas turi būdingą pranašumą.
Praktinė taisyklė atsirado iš parduotuvės grindų patirties. Paprastoms cilindrinėms dalims, kurių kietumas yra nuo 50 iki 62 HRC, leistini nuokrypiai plius arba minus 0,0003 colio ir partijos dydis mažesnis nei penki šimtai vienetų, kietasis tekinimas paprastai yra ekonomiškesnis nei šlifavimas. Plonos sienelės, mažesnės nei 0,1 colio, įtrūkimai, ekstremalūs apvalumo reikalavimai, mažesni nei 0,00015 colio, arba medžiagos, didesnės nei 65 HRC – visa tai rodo šlifavimą. Efektyviausios parduotuvės nesirenka išskirtinai vieno proceso. Jie išlaiko abi galimybes ir kiekvieną pritaiko ten, kur dominuoja jo stipriosios pusės. Kietasis tekinimas yra galinga didelio efektyvumo alternatyva, tačiau šlifavimas išlieka nepakeičiamas tolimiausiu tikslumo kraštu. Šių ribų supratimas leidžia gamintojams sumažinti ciklo laiką neprarandant kokybės.
